일반 백색 LED 하나로 태양광 재현?! 엘이디온의 광변환 기술이 스마트팜을 바꾼다

식물이 잘 자라려면 그냥 밝은 빛이 아니라 '올바른 파장의 빛'이 필요하다는 사실, 알고 계셨나요? 특히 근적외선 영역의 빛은 식물 생장에 중요한 역할을 하지만, 지금까지는 이를 구현하려면 고가의 특수 LED가 필요했습니다. 그런데 최근 일반 백색 LED 하나로 근적외선까지 만들어내는 국내 스타트업이 주목을 받고 있어 소개해 드리려 합니다.

엘이디온(LEDON)은 어떤 회사인가요?

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엘이디온(LEDON)은 '광변환 소재'와 '스펙트럼 제어 기술'을 핵심으로 하는 바이오 조명 플랫폼 스타트업입니다. 이름에서 알 수 있듯 LED와 빛(ON)을 결합한 회사인데요, 창업자인 고영욱 대표가 SK하이닉스에서 디스플레이 관련 연구를 시작한 것이 기술의 뿌리가 됐습니다.

이 회사의 핵심 기술은 간단히 말하면 이렇습니다. 일반 백색 LED에 특수 광변환 소재를 적용해, 보통은 만들기 어려운 근적외선(NIR, 700~1100nm) 파장까지 함께 방출하도록 만드는 것입니다. 기존에는 이런 특수 파장을 내려면 별도의 고가 LED 칩이나 장비가 필요했지만, 엘이디온의 기술을 활용하면 일반 백색 LED만으로도 태양광에 가까운 넓은 스펙트럼을 재현할 수 있습니다.

스마트팜부터 웰니스 조명, AI 비전까지 — 세 가지 적용 분야

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엘이디온은 이 광변환 소재 기술을 세 가지 큰 영역에 적용하고 있습니다.

첫 번째는 스마트팜 식물 생장 조명입니다. 근적외선을 포함한 넓은 스펙트럼의 빛은 식물의 광합성을 촉진하고 생장 속도를 높여줍니다. 기존 스마트팜 LED 조명보다 훨씬 저렴한 비용으로 태양광 수준의 파장 환경을 만들 수 있다는 점이 농업 현장에서 큰 관심을 받는 이유입니다.

두 번째는 인체 친화형 웰니스 조명입니다. 근적외선은 인체 세포 활성화나 혈액순환 개선 등에도 활용되는 파장으로, 이를 일상 조명에 자연스럽게 녹여낸 제품이 건강 조명 시장에서 주목받고 있습니다.

세 번째는 AI 비전 광원입니다. 카메라나 센서가 야간이나 어두운 환경에서 정확하게 영상을 인식하려면 근적외선 조명이 필요한 경우가 많은데, 엘이디온의 기술이 이 영역에서도 활용되고 있습니다.

왜 지금 이 기술이 중요할까?

우리나라 스마트팜 시장은 빠르게 성장하고 있지만, 아직 조명 비용이 큰 부담으로 작용합니다. 특수 파장 LED는 단가가 높고 교체 주기도 짧아 소규모 농가에는 도입하기 쉽지 않았습니다. 엘이디온처럼 기존 백색 LED 인프라를 활용하면서도 고성능 스펙트럼을 구현한다면, 스마트팜 진입 장벽을 크게 낮출 수 있다는 점에서 의미가 큽니다.

또한 이 기술은 농업 외에도 의료·미용·보안 분야까지 확장 가능성이 높아, 단순한 농업 스타트업을 넘어선 플랫폼 기업으로 성장할 잠재력이 있습니다.

마무리하며

엘이디온의 광변환 소재 기술은 "비싼 장비 없이도 고성능 빛을 만들 수 있다"는 발상의 전환에서 출발한 기술입니다. 농업과 IT가 만나는 지점에서 이런 실용적인 혁신이 나온다는 게 흥미롭지 않으신가요? 스마트팜이 더 많은 농가에 보급되기 위해서는 기술 성능뿐만 아니라 비용 합리화도 필수인데, 엘이디온 같은 회사들의 도전이 그 길을 열어가고 있는 것 같습니다.

앞으로 이 기술이 국내 농업 현장에서 어떻게 자리잡을지, 계속해서 지켜봐야겠습니다.

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참고 자료
· IT동아, 한만혁 기자, "엘이디온 '광변환 소재 기술로 백색 LED에 근적외선까지 구현'" (2026.06.26)
· 한국농업기술진흥원(KOAT) × IT동아 [농업이 IT(잇)다] 시리즈