"독일 제품은 믿고 산다"는 말, 한 번쯤 들어보셨을 겁니다. 그 신화를 만든 주역이 바로 이름조차 낯선 수많은 중소·중견 제조기업들, 이른바 '미텔슈탄트'(Mittelstand)입니다. 그런데 최근 이 철옹성 같던 독일 제조업의 근간마저 중국 기업들에게 자리를 내주고 있다는 소식이 전해지면서, 세계 산업 지형이 다시 한번 요동치고 있습니다.미텔슈탄트, 왜 '독일의 자존심'이라 불렸나미텔슈탄트는 대기업처럼 화려하지는 않지만, 특정 분야에서 세계 시장을 사실상 독점하다시피 하는 강소기업들을 뜻합니다. 정밀 기계, 산업용 부품, 특수 화학 소재 등 눈에 잘 띄지 않는 영역에서 수십 년간 기술력을 쌓아온 이들은 '히든 챔피언'이라는 별칭으로도 불려왔죠. 독일 경제가 몇 차례의 위기 속에서도 버틸 수 있었던 배..