23억 시드 투자 받은 이터나퓨전, 핵융합 발전 스타트업이 뜨는 이유

전기요금 고지서를 볼 때마다 "더 저렴하고 깨끗한 에너지는 없을까"라는 생각, 한 번쯤 해보셨을 텐데요. 최근 국내에서 '핵융합 발전'이라는 다소 생소한 분야에 도전하는 스타트업이 투자업계의 주목을 받았습니다. 이번 주간투자동향에서는 이터나퓨전의 시드 투자 유치 소식을 중심으로, 최근 국내 스타트업 투자 흐름을 살펴보겠습니다.

이터나퓨전, 23억 원 시드 투자 유치

핵융합 발전 스타트업 이터나퓨전이 23억 원 규모의 시드 투자를 유치했습니다. 이번 라운드에는 컴퍼니케이, 블루포인트파트너스, 서울대기술지주 등이 참여한 것으로 알려졌습니다. 이터나퓨전은 과학기술정보통신부와 과학기술사업화진흥원이 추진하는 '딥사이언스 창업 활성화 지원사업'을 통해 2024년부터 본격적으로 육성돼 온 팀으로, 초기 단계임에도 상당한 기대를 받고 있는 곳입니다.

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왜 하필 '핵융합'일까

핵융합은 태양이 에너지를 만드는 원리를 지구에서 재현하려는 기술로, 원료 대비 에너지 효율이 매우 높고 방사성 폐기물 문제에서도 기존 원자력보다 유리하다는 평가를 받습니다. 그동안은 거대 국책 연구기관이나 초대형 기업의 영역으로 여겨졌지만, 최근 몇 년 사이 소형화·모듈화 기술이 발전하면서 스타트업 단위에서도 도전이 가능한 영역으로 변화하고 있습니다. 딥사이언스, 즉 대학·연구소의 첨단 과학기술을 창업으로 연결하는 흐름이 국내에서도 자리를 잡아가고 있다는 신호로 볼 수 있습니다.

국내 스타트업 생태계, 여전히 뜨겁다

2010년대부터 시작된 국내 스타트업 붐은 꾸준히 이어지며 대한민국을 유니콘 기업 11개를 배출한 세계 5위 스타트업 강국으로 성장시켰습니다. 쿠팡, 배달의민족(우아한형제들), 야놀자처럼 이제는 일상 속 깊숙이 자리 잡은 서비스들도 처음은 작은 팀의 아이디어에서 출발했다는 걸 떠올리면, 지금 이 순간 시드 투자를 받는 초기 스타트업들의 성장 가능성도 가볍게 볼 일이 아닙니다.

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투자 소식, 어떻게 봐야 할까

시드 투자는 스타트업의 첫걸음 단계로, 아직 제품이나 서비스가 완성되기 전 아이디어와 팀의 잠재력에 배팅하는 성격이 강합니다. 규모 자체는 크지 않더라도, 어떤 분야에 투자가 몰리는지를 보면 산업의 흐름을 미리 읽을 수 있다는 점에서 의미가 있습니다. 에너지 전환과 탄소중립이 전 세계적 화두로 떠오른 지금, 핵융합 같은 미래 에너지 기술에 자금이 흘러가는 모습은 앞으로도 눈여겨볼 만한 대목입니다.

마무리

이터나퓨전의 23억 원 시드 투자 유치는 금액만 놓고 보면 크지 않아 보일 수 있지만, 딥사이언스 창업과 미래 에너지 기술이라는 두 가지 흐름이 만난 사례라는 점에서 눈길을 끕니다. 앞으로 이런 초기 스타트업들이 어떤 성장 스토리를 써나갈지, 계속 관심을 가지고 지켜보면 좋을 것 같습니다.

참고 자료
- IT동아, "[주간투자동향] 이터나퓨전, 23억 원 규모 시드 투자 유치 外", 한만혁 기자