스바루, "이제 차도 소프트웨어로 업데이트"…2020년대 후반 '소프트웨어 중심차' 승부수

요즘 차 좀 안다는 사람들 사이에서 꼭 나오는 말이 있습니다. "이제 자동차도 스마트폰처럼 업데이트된다"는 말이죠. 일본 완성차 업체 스바루가 2020년대 후반까지 이런 '소프트웨어 중심 자동차(SDV)'를 선보이겠다고 밝혔는데, 단순한 기술 유행어가 아니라 자동차 산업 전체의 판이 바뀌고 있다는 신호로 읽힙니다.

소프트웨어 중심차(SDV)란 무엇일까

SDV는 'Software Defined Vehicle'의 줄임말로, 자동차의 성능과 기능이 하드웨어보다 소프트웨어에 의해 좌우되는 차를 뜻합니다. 쉽게 말해 스마트폰처럼 무선 업데이트(OTA)만으로 주행 보조 기능이 개선되거나 새로운 서비스가 추가되는 방식입니다. 예전에는 차를 사면 그 성능이 사는 순간 고정됐지만, SDV 시대에는 소프트웨어 업데이트로 차가 계속 '성장'하는 셈입니다.

 

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스바루가 이 흐름에 뛰어든 이유

스바루는 그동안 안전성과 사륜구동 기술로 단단한 팬층을 쌓은 회사입니다. 하지만 테슬라를 비롯한 신흥 전기차 업체들이 소프트웨어 경쟁력으로 시장을 흔들면서, 전통 완성차 업체들도 디지털 개발 체계로 전환하지 않으면 뒤처진다는 위기감이 커졌습니다. 스바루가 2020년대 후반 SDV 출시를 공식화한 것도 이런 산업 전반의 변화에 발맞추기 위한 선택으로 보입니다.

개발 기간이 왜 짧아질까

기존에는 자동차 하나를 개발하는 데 보통 4~5년이 걸렸습니다. 부품 하나를 바꾸면 전체 설계를 다시 검토해야 했기 때문이죠. 반면 디지털 개발 방식은 가상 시뮬레이션으로 미리 성능을 검증하고, 소프트웨어와 하드웨어를 분리해 설계하기 때문에 개발 기간을 크게 줄일 수 있습니다. 이는 소비자 입장에서도 더 빠른 신차 주기와 더 자주 업데이트되는 기능을 기대할 수 있다는 의미입니다.

 

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우리 생활과 어떤 관련이 있을까

당장 운전자에게는 크게 두 가지 변화가 피부에 닿을 겁니다. 첫째, 차를 산 이후에도 내비게이션, 자율주행 보조, 음성인식 같은 기능이 계속 업그레이드됩니다. 둘째, 보안과 사이버 안전이 중요한 이슈로 떠오릅니다. 차가 네트워크에 연결되는 만큼 해킹이나 오류에 대한 대응 체계도 함께 갈 수밖에 없습니다. 결국 차를 고르는 기준도 "엔진이 얼마나 좋은가"에서 "소프트웨어가 얼마나 똑똑한가"로 옮겨가고 있는 셈입니다.

마무리하며

스바루의 이번 발표는 단순히 한 회사의 전략 변화가 아니라, 자동차 산업 전체가 하드웨어 중심에서 소프트웨어 중심으로 재편되고 있다는 큰 흐름을 보여줍니다. 2020년대 후반이면 우리가 타는 차들도 지금의 스마트폰처럼 계속 업데이트되며 진화하는 모습을 보게 될지도 모릅니다. 앞으로 어떤 회사가 이 전환을 가장 매끄럽게 해내는지 지켜보는 것도 흥미로운 관전 포인트가 될 것 같습니다.

참고 자료

연합뉴스, "스바루, 2020년대후반 '소프트웨어중심車' 출시…개발 기간 단축" (도쿄=연합뉴스, 이도연 특파원)